Nirgends in Italien gibt es so viele Hundertjährige wie in der süditalienischen Region Cilento. Im dortigen Acciaroli ist die Dichte der in hohem Lebensalter stehenden noch höher als auf der Insel Okinawa in Japan. Nun suchen Wissenschaftler nach der Ursache für ihr langes Leben. Eine Spur haben sie bereits.
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Im kleinen Fischerdorf Acciaroli sind mehr als 300 Bewohner älter als 100 Jahre und kaum von üblichen Alterserkrankungen wie Demenz oder Schlaganfall betroffen. Um mehr über die Langlebigkeit der Bewohner zu erfahren, untersuchten Forscher der University of California, San Diego School of Medicine gemeinsam mit Wissenschaftlern der University of Rome La Sapienza die älteren Bewohner. Rund 300 Menschen, im Alter von über 100 Jahren, wurden auf Herz und Nieren geprüft und ausführlich über ihre Lebens- und Ernährungsgewohnheiten befragt.
Dabei fanden die Forscher heraus, dass ihre Herz- und Nierenwerte nicht im Normbereich lagen, sondern erstaunlicherweise deutlich schlechter waren. Trotzdem hatten die Hochbetagten kaum Beschwerden. Das Forscherteam sieht als Grund dafür, dass die einzelnen Organe sehr gut mit Blut versorgt wurden und damit die verminderte Organleistung kompensiert werden konnte. Zusätzlich besaßen alle nur eine geringe Menge des Hormons Adrenomedullin im Blut, welches gefäßerweiternd wirkt und damit bei älteren Menschen in der Regel zu ernsthaften Kreislaufproblemen führt. Bei den Getesteten in Acciaroli hingegen war die Ausprägung dieses Hormons vergleichbar mit dem Vorkommen bei 20- bis 30-Jährigen. Die Wissenschaftler vermuten, dass dies mit der besonders guten Ernährung und der Fitness der älteren Damen und Herren zusammenhängt.
Wie kann also Langlebigkeit beeinflusst werden?
Forscher gehen davon aus, dass neben guten Genen, ausreichend Bewegung und die Einbindung in feste familiäre Strukturen auch eine gemüsereiche, maßvolle Ernährung eine entscheidende Rolle für die außergewöhnliche Langlebigkeit der Bewohner spielt. Eine mögliche Ursache für das hohe Durchschnittsalter ist demnach die Cilento-typische Küche. Wir haben Ihnen sieben Ernährungstipps aus der cilentanischen Küche zusammengetragen:
Olivenöl
Die Bewohner von Cilento verwenden kaum Butter, dafür viel Olivenöl. In der Regel nehmen die Einwohner täglich etwa 0,2 Liter des Goldsafts zu sich. Es enthält 55 bis 88 Prozent einfach ungesättigte Fettsäuren, das nachweislich den Cholesterinspiegel im Blut senkt und damit Herz-Kreislauferkrankungen vorbeugt. Foto:©dulezidar/istock/thinkstock
Wenig Fleisch, dafür viel Fisch
Die cilentanische Küche besteht vorwiegend aus bäuerlichen "Arme-Leute-Gerichten". Deshalb sind die traditionellen Gerichte überwiegend vegetarisch, denn Fleisch konnten sich früher nur wenige Leisten. Außerdem wird viel Fisch gegessen, wobei Sardellen ("alici") die Hauptrolle spielen. Foto:©alpaksoy/istock/thinkstock
Viel frisches Gemüse und Obst aus regionalem Anbau
Insbesondere frisches Gemüse und Obst aus eigenem Anbau werden in der cilentanischen Küche verwendet. So werden künstliche Zusatzstoffe, Farbstoffe, hormon- und antibiotikabelastete Lebensmittel vermieden. Statt Süßigkeiten naschen viele lieber getrocknete weiße Feigen. Foto:©choice76/istock/thinkstock
Rosmarin
Die Dorfbewohner würzen viel mit Rosmarin und nutzen frische oder getrocknete Rosmarinblätter in Tees. Das ätherische Öl soll zudem die Leistungsfähigkeit des Gehirns steigern und vor Demenz und Alzheimer schützen. Foto:©wmaster890/istock/thinkstock
Hülsenfrüchte und Getreide
Wie in vielen bäuerlichen Küchen spielen Hülsenfrüchte auch im Cilento eine wichtige Rolle. Weiße und braune Bohnen, Linsen und Erbsen sind die idealen Eiweißlieferanten und wichtig bei einer fleischarmen Ernährung. Sie wirken der Entstehung von Diabetes Typ 2 entgegen und tragen zur Senkung der Blutzuckerwerte bei. Außerdem enthalten sie viele Ballaststoffe, sättigen und ihre Kohlenhydrate werden schnell vom Körper aufgenommen. Foto:©ChamilleWhite/istock/thinkstock
Rotwein in Maßen
Im Cilento trinkt man typisch italienisch gerne ein Gläschen Wein zum Essen. Die Hanglagen, der kalkhaltige Boden und das milde Klima hier sind ideal für seinen Anbau. Einige cilentanischen Weine tragen die Auszeichung DOC, ein Prädikat für die Einhaltung strenger Qualitätsnormen. Rotwein wird eine Wirkung gegen freie Radikale zugesprochen, was gegen Gefäßveränderungen und Herzerkrankungen schützt. Foto:©Nicola_Romano/istock/thinkstock
Käse spielt eine wichtige Rolle
Im Cilento wird Cacioricotta, ein Ziegen- oder Ziegen-/Schafskäse, und Mozzarella aus der nahen Battipaglia-Gegend gegessen. Auch der birnenförmige Caciocavallo-Käse ist beliebt. Käse liefert Kalzium und wirkt Osteoporose und Knochenabbau entgegen. Foto:©IgorDutina/istock/thinkstock
Wer sich also an bestimme Regeln hält, könnte – so die Ansicht der Wissenschaftler – ein hohes Lebensalter erreichen. Und zwar überall auf der Welt, nicht nur in Süditalien.
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